Новости

Aug 22, 2023

В случае успеха иск Лэндри от EPA может стать «значительным ударом» по Закону о гражданских правах.

Генеральный прокурор Джефф Лэндри (Фото Мэтью Першалла для Louisiana Illuminator) Роберт «Бобби» Тейлор почти 50 лет живет в тени химического завода. Он впервые осознал

Генеральный прокурор Джефф Лэндри (фото Мэтью Першалла для Louisiana Illuminator)

Роберт «Бобби» Тейлор уже почти 50 лет живет в тени химического завода. Впервые он узнал о потенциальной связи между выбросами завода и раком в 2016 году, после собрания сообщества возле его дома в Резерве, штат Луизиана.

Заповедник находится в приходе Святого Иоанна Крестителя, являющемся частью нефтехимического коридора из семи приходов между Новым Орлеаном и Батон-Ружом с большим количеством нефтеперерабатывающих и химических заводов. Многие растения, сосредоточенные в общинах, где преобладают чернокожие, таких как Резерв, выделяют потенциально канцерогенные химические вещества. В последние десятилетия Речные приходы получили другое название: Раковая аллея.

Завод по производству эластомеров Denka Performance, производящий хлоропрен, химическое вещество, используемое для производства синтетического каучука, работает с 1969 года всего в нескольких минутах от дома Тейлора. В 2010 году Агентство по охране окружающей среды США обнаружило, что хлоропрен является вероятным канцерогеном.

«Это ужасная история, в которой мы живем», — сказал Тейлор. «Я имею в виду, что моя мать умерла от рака. Мой брат, брат моей мамы, дети моей дочери».

В 2016 году Тейлор сформировал «Обеспокоенные граждане Сент-Джона», группу, которая стремится привлечь внимание к последствиям нефтехимической промышленности в приходе. Его давняя соседка Мэри Хэмптон позже взяла на себя роль президента организации, подавая жалобы в штат и Агентство по охране окружающей среды и требуя дополнительных регулирующих мер.

В прошлом году группа отпраздновала победу, когда агентство начало расследование возможных нарушений федерального Закона о гражданских правах органами штата, которые отвечают за защиту сообществ от загрязнения, — Департаментом качества окружающей среды Луизианы и Департаментом здравоохранения Луизианы. Агентство по охране окружающей среды утверждает, что бездействие штата повлияло на большинство чернокожих жителей этого района, создав дискриминационный эффект, даже если не было никаких доказательств преднамеренной дискриминации. Этот стандарт известен как «несопоставимое воздействие».

Победа была недолгой. В июне EPA объявило, что прекращает рассмотрение этого вопроса. В своем заявлении представитель Агентства по охране окружающей среды заявил: «Агентство по охране окружающей среды по-прежнему полностью привержено улучшению экологических условий в приходах Св. Иоанна Крестителя и Св. Иакова».

Отмена решения агентства произошла после того, как генеральный прокурор Луизианы Джефф Лэндри — консервативный республиканец и нынешний фаворит на смену губернатору-демократу Джону Белу Эдвардсу на выборах губернатора штата в 2023 году — подал иск против агентства, стремясь положить конец расследованию. Суть аргумента Лэндри заключается в том, что для того, чтобы начать расследование в соответствии с Законом о гражданских правах, EPA должно будет продемонстрировать намерение штата дискриминировать чернокожих жителей.

Хотя Агентство по охране окружающей среды прекратило расследование, Лэндри все еще ведет иск, который может иметь серьезные последствия для Закона о гражданских правах. В интервью Verite эксперты по правовым вопросам заявили, что в случае успеха иск может достичь давней цели консервативных активистов по демонтажу юридического инструмента, используемого в защите гражданских прав. Этот эффект может ощутить не только Агентство по охране окружающей среды, но и все федеральные агентства.

«Если бы Луизиана выиграла это дело, это стало бы серьезным ударом по Разделу VI», — соответствующей части Закона о гражданских правах, — сказал Эндрю Мерген, директор Гарвардской клиники экологического права и политики и бывший руководитель апелляционной секции. в Министерстве юстиции США. «Это было бы плохо для Раздела VI по всем направлениям, но особенно плохо для авторитета EPA».

В иске Лэндри утверждает, что администрация Байдена предоставляет привилегии некоторым группам по признаку расы — что Агентство по охране окружающей среды больше заботится о том, кто живет рядом с промышленным загрязнением, чем о самом загрязнении, и эту ситуацию его сторона назвала «антиутопическим кошмаром».

Но, по мнению Тейлора, «антиутопический кошмар» мог бы лучше описать последние несколько десятилетий для чернокожих жителей Раковой аллеи.